Víkend na horských kolech v jihozápadním Utahu

Zatímco začátkem března se jaro v okolí SLC pouze probouzí, asi 300 mil na jih, pořád ještě v Utahu ale blízko hranic s Arizonou, je už v plném proudu. Jihozápadní Utah je vcelku dobře přístupný protože přes něj vede Interstate 15 směrem na Las Vegas, takže oblast kolem St. George, která je nejteplejším místem v Utahu, je od SLC zhruba 4 hodiny jízdy autem.
Večer v pátek 3.3. nebyl zrovna nejvhodnější den na odjezd, přes celý Utah totiž přecházela studená fronta. Tak nad 1500 m.n.m sněžilo, níž pršelo, bohužel i v pouštích kolem St. George. Protože se mě ani kolegovi Garymu moc nechtělo stavět stan za tmy v dešti, tak jsme noc přečkali v motelu v obci Hurricane.
V sobotu ráno jsme si pospali i z toho důvodu, že jsme očekávali, že bude stejně všude mokro. Tak i bylo, ale od rána svítilo sluníčko, tak do oběda trochu poschlo. Místní obchod s koly v Springdale (poblíž Zion NP) nám poradil stezku Rockville Bench (a.k.a. Slickrock Swamp Trail). Ta vedla zčásti po staré džípové cestě, ale hlavní okruh a jedna odbočka vedla po pískovcové plošině, protkané malými kopečky a dolinami. Strávili jsme zde asi 3.5 hodiny, bylo nutno si opět zvyknout na technicky obtížnější terén po zimě strávené na silnicích. Byli jsme ze všeho hodně nadšení, bohužel, to ochladlo když jsme se druhý den dozvěděli, že stezka byla vytvořená ilegálně, teď je uzavřená, a očekává se rozhodnutí, zda ji otevřít či nikoliv. Takže, je to dobrá stezka, ale v zájmu zachování přistupu na ni je lepší se jí nyní vyhnout. V pozdním odpoledni jsme vyjeli po mírně bahnité cestě (což Subaru zvládlo bez problémů) na jednu z plošin na jih od Zionu, Gooseberry Mesa. Ta se nachazí asi ve výšce 1500 m.n.m., tj. asi 700 m. nad Hurricane. I proto tu bylo přes noc chladno, mírně mrzlo, a přes den bylo tak 10 C nad nulou, ale to vyhovovalo. Důvodem naší návštěvy bylo to, že se zde nachází velmi dobrá síť stezek pro horská kola, vybudovaná před několika lety místními nadšenci ve spolupráci s federální agenturou BLM, která okolní pozemky obhospodařuje. Přenocovali jsme poblíž začátku stezky na velmi pěkném místě, k pohodě přispěl tradičně oheň, párky a láhev vína.
V neděli jsme tedy projeli Gooseberry Mesa. Jak je vidět na mapě (390 kB), síť stezek je dosti rozsáhlá. My jsme začali na jižní straně, pak projeli Hidden Canyon Trail nahoru a dolů, projeli až na konec mesy, dále po severním okraji na Windmill Loop a zpátky na začátek stezky. Celé to zabralo skoro 5 hodin s častými zastávkami na fotky, délka asi 35 km. Měli jsme celkem dost, povrch stezek je totiž směs pískovce (tak 70%) a pískové hlíny. Výhodou toho bylo, že zde nebylo moc mokro, na druhé straně zde ale byla řada technických úseků a míst, kde bylo nutno zabrat. Unavení ale spokojení jsme se sbalili, sedli do auta, pojedli dosti levnou večeři v rodinné restauraci v Hurricane a kolem 10 večer byli zpátky v SLC.

Fotky

Kliknutím na obrázek se zobrazí fotka v původní velikosti.

Upozornění: Fotky z Rockville Bench ukazuji proto, aby si nezodpovědní uživatelé uvědomili, o co mohou přijít, když se nebudou chovat tak, jak by se měli. V žádném případě nedoporučuji na tuto stezku chodit, ani já bych to neudělal, kdybych věděl, že je uzavřená. Doufejme, že se BLM v budoucnu rozhodne ji otevřít.