| Name: | Durango - La Plata Canyon to Kennebec Pass to Colorado Trail | 
|
| Description: | During our stay in Durango, I wanted to ride a part of Colorado Trail, which extends all the way from Denver to Durango. After some map consulation, I came up with idea to connect to Colorado Trail at Kennebec Pass and take it to Durango. The Pass is accessible via La Plata Canyon, which is about 10 miles west of Durango. The whole loop from town would be about 50 miles, but, there was one problem, the monsoon season. It was pretty rainy lately and I did not want to be stuck in a storm high up. After a long contemplation if it's even worth it to do the ride in these conditions, I decided to go for it, with help of Shelly and Adam who drove me up Hwy 160 to the start of La Plata Canyon road, saving about 14 miles of road and 1500 ft of climbing.. I started riding up at 7.30am under partly cloudy skies, and things looked great. By 8am, I entered the canyon and slowly climbed up dirt road, that was in pretty good shape, probably thanks to banning ATV use on it. In the upper part of the canyon I ran into a running race, but, the people were pretty spread out so it was no hassle, except that the stronger runners would be faster than me, which was somewhat annoying. It was moist everywhere and there were small streams running on the road in the upper parts. Also, I got my feet wet during ford of upper La Plata river. I got to Kennebec pass (11680 ft) around 10am, took some pictures and observed clouds rolling in. Then hopped onto water puddled Colorado Trail. The trail was pretty wet around the pass and adjacent basin, but, there was not much mud. Then the trail starts descending first on talus slopes, then through spruce forest under the tree line. The talus part was gravely dirt that was just right moist, in the forest there were sections with streams running down the trail which made it wetter, and, occasionally, muddier. The trail keeps descending through upper tributaries of Junction Creek with a slight detour to a nice waterfall in Gaines Gulch. Then follows four crossings on Junction Creek, which were about knee deep due to runoff from the rains. The last crossing of the creek is a bridge, after which the trail slowly climbs out of the creek valley. Here is where things turned from bad (mud, creek crossings) to worse. At about 11.15am, it started raining. I have put on rain gear and decided to wait out the rain under some trees. Half an our later came the thunder, and, kept going strong for a good hour. By 1pm, the rain got thinner, and, I was wet enough that it did not matter if I am under the tree or on a bike. There was still some thunder in the distance, but, I figured as long as I climb in the trees, I'll be OK. So, I climbed up the trail which was often water covered, but, not muddy (thanks to rockier soil). I pushed up some steeper or rockier sections, but, it would be a nice climb if dry. By the end of the climb, it was just drizzling so the only concern was the brake situation on the 3000 ft descent towards Durango. My rim brakes were fairly worn at the start and wet and sandy trail was wearing them fast. So, I was not particularly bombing down the hill. Also, I was glad I brought the chain lube with me, I had to apply it good 5 times since it was washing off quite quickly. I decided not to bail out onto Dry Creek trail, since I figured that it'd be a longer haul to town. Colorado trail climbs up a bit and then flattens all the way to Gudy's Rest, on top of switchbacks above Junction Creek. The sun showed up here, so, I took off rain gear and then went down. Then followed a short ride a bit above the creek to the trail head, and first on dirt and then on pavement back to Durango. Just as I entered Durango, I met concerned Shelly and Adam, who were driving up to check where I am. It was good to see them and to be over with this ordeal. To conclude, the ride is great but not under conditions that I had. There is no wonder that I only saw a couple of recent tire tracks on the trail. I am still glad that I did it and saw the spectacular scenery, but, next time under weather like this, I'll stay closer to town. Během naší návštěvy Duranga mě lákalo projet část stezky Colorado Trail, která vede z Denveru do Duranga po hřebenech Skalistých hor. Z mapy vyplynulo, že je možné napojit se na Colorado Trail v průsmyku Kennebec a pak po ní jet asi 20 mil do Duranga. Průsmyk je dostupný přes La Plata Canyon, který začíná asi 10 mil západně od Duranga. Celý okruh je asi 50 mil, což by nebyl problém kdyby nebyla monzunová sezóna. Odpoledné bouřky jsou prakticky jisté, a být při nějaké vysoko v horách není žádoucí. Po dlouhých rozvahách a studiu počasí jsem se dal do akce s tím, že mě Shelly a Adam zavezli po silnici 160 na začátek silnice do La Plata Canyonu, čímž mě ušetřili asi 14 mil a 450 m stoupání. Vyjel jsem v 7.30 pod polojasnou oblohou, a vše vypadalo dobře. Před osmou jsem vjel do kaňonu a pomalu stoupal po cestě, která byla pěkně udusaná, nejspíš díky zákazu vjezdu pro terénní čtyřkolky. V horní části kaňonu jsem narazil na běžecký závod, ale lidi byli dost rozprostření takže jsme se navzájem nepletli. Jediná otrava byla že mě silnější jedinci předběhli. Všude bylo hodně vlhko a po silnici výše v horách tekly potůčky vody. Nakonec jsem si i namočil nohy při přejezdu horní části řeky La Plata. Do průsmyku Kennebec (11680 ft) jsem se dostal asi v 10, udělal pár fotek a zpozoroval mraky valící se ze severu. Pak jsem se vydal na Colorado Trail, která byla na lukách podél průsmyku plná kaluží. Naštěstí půda je zde kamenítá, takže nebylo moc bláta. Po průsmyku stezka klesá nejprve po šotolinové stráni a pak lesem do údolí Junction Creek. Po šotolině se jelo dobře, ale v lese bylo občas bahnito. Stezka se mírně zatačí do Gaines Gulch, kde je malebný vodopád. Pak následuje několik brodů přes Junction Creek, který byl po deštích plný vody, tak po kolena. Poslední přechod potoka je po mostě, pak následuje delší stoupání na hřeben nad Durangem. Most jsem přejel asi v 11.15, a krátce poté začalo pršet. Na začátek jenom déšť, ale po půl hodině se přidaly i hromy a blesky. Bouřka se kolem honila asi dvě hodiny, kolem jedné to trochu zesláblo, tak jsem zase vyrazil. Už jsem i tak byl dost mokrý a začínala mě být zima. Stoupání nebylo tak zlé, ale i tak jsem musel občas tlačit protože po stezce tekla voda a prudší úseky klouzaly. Ke konci stoupání už jen mrholilo, ale ukázal se další problém - na mokrých ráfcích nefungovaly dobře brzdy. Takže jsem se při sjezdu do Duranga snažil nejet moc rychle. Než jsem dojel ke konci stezky, tak dokonce vysvitlo i sluníčko, tak jsem konečně sundal mokrou bundu. Právě při příjezdu do Duranga jsem potkal Shelly a Adama, kteří mě jeli naproti, protože se báli, co se mnou je. Po tomto dobrodružství jsem byl rád, že je vidím. Co na závěr? Dobrá stezka, nádherná příroda ale ne v podmínkách, které jsem měl já. Příště budu v tomto počasí dělat něco blíže městu. | |
| URL: | TopoFusion Home Page | |
| ||
| ||
| Total Distance: | 38.56 miles (62.06 km) |
| Total Trip Time: | 7:58:38 (6:05:53 moving time) |
| Total Climbing: | 5694 feet (1736 m) |
| Total Descending: | 6874 feet (2095 m) |
| Average Speed: | 6.32 mph (10.18 kph) |
